大雪の日に思い出した
今日は朝から大雪だ。
吹雪で前が見えないほど、世界が真っ白に閉ざされている。
この景色を見ていると、30年前の合宿を思い出す。
今は時代の流れもあり、やりすぎればすぐに世の中が騒がしくなる。
残念ながら、当時と同じことをそのまま行うことはできない。だが、あの時代は、あの過酷さを乗り越えなければ黒帯を締めることはできなかった。
「北海道は、世界で一番厳しい昇段審査」
そう言われていたことも、今なら素直にうなずける。自分たちの年代は、歴代でもトップクラスの悪天候と極寒に当たった年だった。
今ではきれいに整備されている深川青年の家（ネイパル深川）も、当時はまだ古く、隙間風が容赦なく入り込み、歩くだけで床がギシギシと鳴るような施設だった。
最近の合宿では、もう見られない光景、大会や行事でも、まず目にすることはない。
前が見えないほどの吹雪の中でも、バスで移動するとなれば外に出る。
茶帯と黒帯だけの合宿。つまり、茶帯が一番下の帯だった。
その一番下の茶帯が、入口からバスまで人垣を作り、
黒帯の先生や先輩方を迎える。
それが、当たり前の時代だった。
数年前までは、地方へ向かう合宿もバスでの団体行動が普通だった。
今では、バスの中でマイクを回して自己紹介をさせたり、
歌を歌わせたりすることも「できません」と言うのが当たり前になっている。
だが、当時は違った。
昔は、極真の先生たちが大型二種免許を取得し、合宿のバスを自ら運転していた。
運転手の先生が眠くならないように、車内では自然と歌が始まり、みんなで声を出しながら移動していた。
1月の合宿は「幹部合宿」と呼ばれていた。
指導員合宿と聞けば聞こえはいいが、実際は、茶帯が黒帯を取るための登竜門だった。
きつく、苦しく、厳しい。
ただ、それだけでは終わらない。
同じ経験をすることで、先輩たちが黒帯の仲間として認めてくれた。
同じ苦しみを乗り越えた仲間たちとの絆は、確実に、深まっていった。
だから今でも、同じ時を過ごした仲間たちとは、当時の話で自然と盛り上がる。
そして、気づけば、いつまでも仲が良い。
ここ1週間、全国的に大雪・大荒れと騒がれている。
そんな天候の中で、ふと思い出すのは、黒岳での立禅だ。
ロープウェイとリフトを乗り継ぎ、ロッジから道着一枚で少し歩き、立禅をする。
何度も言うが、自分たちの時は、歴代トップクラスの寒さだった。
ここに立っているという目印の棒を持って歩いているだけで、一度風が吹けば、耳や指の関節が凍傷になっていく。
立禅の終盤には、赤いふんどし一枚になり、黒帯になるための決意と覚悟を、身体に叩き込まれた。
当時を共に過ごした仲間たちと話すと、決まって、こんな言葉になる。
「あの時は本当に苦しかったけど、あれがあったから今がある」「貴重な経験ができたからこそ、今がある」
さらに、当時一緒に職員をしていた先輩や後輩と話しても同じだ。
合宿という場で、あれほど貴重な経験ができたこと。
そして、あの辛い時代を、職員として共に過ごせたこと。
「誰もが経験できるわけじゃない宝物の時間だよな」
結局、話はそこに行き着く。
本当は今日は、昼の仕事が休みで、家の中からこの大雪を眺めている予定だった。
だが急病の人が出て、急遽、出勤することになった。
猛吹雪の中、外で作業をしているうちに、ふと、あの頃のことがよみがえった。
だからこうして、書き起こしてみた。
↓こんな感じ
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